◆王瑞芳
我国的种子植物种类繁多，大约有3万多种，有趣的植物名称也有很多。人们往往会根据植物的某些特征、来历、生境等来给植物命名。
比如，车前子是我们常见的野草。为什么称它为车前子？其生长的形态像是一座莲花，显然名不副实，原来这个名字与它的传播方式有关。车前子的种子比较小，经常生长在道路两旁，马车经过或者鞋底有花纹的人走过时，车前子的种子就会镶嵌在车轮的花纹或者人的鞋纹里，被带走传播。根据这种传播方式，人们给它命名为车前子。
以植物形态为名
春天的时候，地黄满满地开成一片，最开心的就是小朋友，因为可以去摘地黄开着的小喇叭，然后去吮吸花基部的花蜜。但明明开出的是紫色的花朵，叶子也是绿色的，为何偏偏叫地黄？
探究植物，不能仅看地上部分，小心挖开地下部分，一看你就会明白：原来地黄的地下根茎是黄色的。
五月，在京郊山上，我们看见一种美丽的野花，全身都是毛茸茸的，花朵深紫色，又大又美丽。但是，你绝对想不到，它的名字竟然叫作“白头翁”。
如果，你看到凋谢并已经长出果实的植株形态后，就会恍然大悟。原来它的雌蕊顶端的柱头并不和花一起凋谢，而是继续生长，最后变成了一条长满银白色毛的“尾巴”，附在果实上。当一条条的尾巴合起来，看上去就好像是一位老翁的满头白发。
还有，经常听说的一种植物——“打碗花”。很多人看到“打碗花”的花朵后会很疑惑，植物的花朵没有破损，是完整的喇叭状，怎么就叫“打碗花”了呢？原来秘密就在这种植物的苞片上，打碗花的两枚苞片如半圆形一般扣在一起，就好似一个碗被打破成两半。
再比如，我们经常看到的金银花和金银木，以及二色补血草，就是根据花朵的颜色来命名。而“红瑞木”，根据茎的颜色来命名；马兜铃，则是因为果实下垂呈椭圆形，好像挂在马脖子上的铜铃。
以生长季节为名
说起二月兰，大家都不陌生。二月兰是一种常见的野花，花朵不大，紫白相间，花期很长，能从春天一直开放到夏末。
二月兰，从名字上就知道，是二月开放的野花。这里的二月指的是农历二月。二月兰开花也存在大年小年之别，碰到小年，一朵、两朵、几朵稀疏地开放；遇到大年，则百朵、千朵、万朵大片地开放。在这个季节，似乎只要眼光所到之处，无不有二月兰的存在。
我们还会经常在绿地上看到一种野草，长的不是很高，但是成群出现，在四棱形的茎上开出一轮轮白色的小花。
但是这种野草一到了夏至后，就忽然消失，找不到了，因而它被命名为夏至草。夏至后，它们就开始进行蛰伏，一直蛰伏到来年的春天，这冬眠的日子可真是够长。
曾经在紫竹院公园进行过一次写生，写生的主要对象是“半夏”。之所以称之为“半夏”，是因为这种植物在夏至前后才开始萌发，此时夏天基本上过去了一半。
秋葵如今成为了市场上的新宠，它的命名确实和秋天有关。秋葵喜欢温差大的气候，立秋以后，早晚温差变大，正是秋葵开花的需要。因此，当立秋后，秋葵会拼命地开花，植株上很快就会结出累累的硕果。
还有夏天无、夏枯草、六月雪、蜡梅、春兰等，都是和季节有关的植物。
以故事传说为名
罂粟科有一种植物叫虞美人，它的命名和项羽与虞姬有关。秦朝末年， 楚汉相争，楚霸王项羽被汉军围于垓下，接近黎明时，战鼓催促项羽决战。 项羽的美人虞姬看到四面已被汉军所围，为了解除项羽作战的后顾之忧，便抽出项羽腰间的宝剑自刎，倒在了项羽的脚下。后来项羽战败，也用同一把宝剑自杀了。在项羽和虞姬的墓地四周，开满了丽春花，美如虞姬的容貌，人们就称这种花为“虞美人”。
在玉渡山，我们发现一种开着黄色花朵的植物，这种植物的名字，如果是在古代，还得给它下跪磕头呢，它就是“刘寄奴”。 刘寄奴何许人也，南朝宋武帝刘裕是也。
据说刘裕年少时，有次去江边砍芦荻，被数丈长的巨蛇拦住去路，于是刘裕用箭射伤了这只蛇。次日刘裕在江边芦苇地里发现几个青衣童子在用一种小草捣药，准备为被射伤的那只大蛇治伤。刘裕便驱赶了小童，抢了这药给自己的士兵疗伤，据说很灵验。因此这种小草也就被取名为“刘寄奴”。
一到秋天，牵牛花成为了主宰，随处可见。但是我们观察牵牛花时，无论从花朵、叶子或者茎来看，都看不出和牛的联系，为什么就偏偏和牛扯不清了呢？
原来，牵牛花的种子是一种中药，它帮助人们消除了病痛，农人们就牵牛而来谢之，这种植物就被称为了“牵牛”，它的果实就是“牵牛子”了。另外，牵牛种子的表皮有白色和黑色之分，“牛”又和“丑”对应着，所以牵牛子也就有了“白丑”和“黑丑”之说。
以植物气味为名
香椿和臭椿，是我们常见的两种植物，大多数人都无法凭着肉眼来分辨这两种植物。
其实凭着气味完全就能区别开来。我们不妨取这两种植物的叶子，在手心里使劲搓一搓，用鼻子闻一闻，带着香气的就是香椿，带着刺激性气味的就是臭椿。
冬天去北京植物园，看到一种藤本植物的果实，观察了许久也不能确定是什么植物。于是就摘取了植株上残留的浆果。把浆果放在手心，只是轻轻地一捻，真是一个酸爽，一股鸡屎味直冲脑门。这就是著名的鸡屎藤。
三叶草大家应该不陌生，因为人们喜欢从三叶草里寻找变异的四叶草，以此来代表幸运。不过，很多人都容易犯这么一个错误，错把酢浆草当作三叶草。
酢浆草的名字有一个“醋”，那么它会不会就是酸的呢？如果摘一片叶子放进嘴里嚼一嚼，你就会知道这个“醋”是名不虚传的。当大家在郊外野炊，忘记带醋时，就可以摘一些酢浆草或者酸模来充当调味品。
既然有酸的植物，是否会有咸的植物？当然有。有一种叫“碱蓬”的植物，其茎和叶的咸度，大约就有好几个“+”号。碱蓬也因此成为目前生物盐提取的主要材料。
以生境、数字为名
《三国演义》中有一个故事。有一回曹操生病了，有人给他推荐了名医华佗。但是曹操生性多疑，想测试一下华佗的医术，便念出一首16句的诗，每句代表一味中药，要华佗写出这16味中药的名称来。其中有一句就是“三十除五兮”，华佗给出的答案是商陆，陆为“六”的大写。
一叶兰、 二色补血草、三棱箭、四季海裳、五色梅、六月雪、七叶一枝花、八月柞、 九里香、十大功劳等，这些植物名字都和数字有关。
有一位中药铺的掌柜出了一谜语：“五月将尽六月初，二八佳人把窗糊，丈夫外出三年整，捎封书信半字无。”猜四味中药名称。他的徒弟琢磨了好几天，总算猜了出来，是“半夏、防风、当归、白芷”四味中药。真是意味深长，妙趣横生。
端午节前后，正是蜀葵盛开的时节。“蜀葵”中的“蜀”字，不知道你是否看出了端倪，它的原产地就是四川省。党参是一味中药，它的命名也是因为产地，党参的产地是山西的上党地区。
甘肃山楂、日本小蘖、峨眉蔷薇、北京丁香等也都是根据产地来命名。有些植物名字前加洋、番、胡等字，如洋葱、洋水仙、番茄、番红花、番石榴、番瓜、 胡桃、胡椒等，则多为从国外引进。值得一提的是，我们平常说的藏红花，其实就是番红花。它是原产伊朗的植物，由于以前是通过西藏转运到内地，内地人就误认为是产自西藏，而取名“藏红花”。
其实植物命名和人类取名字一样，都有许多深意在其中。
如果有一天，在大自然里，孩子问我们：“这种植物为什么叫这个名字呢？”
我们一定要认真地探究一下，而不是随口说：它一直就是叫这个名字。
因为，探究一种植物命名的由来，不仅能让我们感觉到欢，亦能让孩子感觉到乐。
作者简介：
王瑞芳，北京植物科普教师，致力于引导学生将大自然的规律应用到课堂学习，并把课堂学习方法运用到野外观察。
